Hoe het allemaal begon:
Overgrootmoeder Buitendijk was de eerste Rotterdamse bloemenverkoopster begin van de 20e eeuw. Dat wil niet zeggen dat voor haar tijd in Rotterdam geen bloemen buiten verkocht werden. Op de Coolsingel stonden bloemenverkopers, maar dat waren alleen mannen. Deze mannelijke verkopers plachten hun bloemenmanden voor zich op de grond te zetten. Een daad die de toenmalige politieverordening niet toeliet. Een bloemenmand, die niet in aanraking kwam met de grond, mocht wel. Wanneer de mand echter op de straatstenen rusten, moesten de verkopers de gemeente een soort precariorechten betalen. Als een politie agent in de buurt kwam, flooten de bloemenverkopers tussen hun tanden om elkaar te waarschuwen. Snel zetten zij dan de mand op een van hun voeten en gingen rustig door met het aanprijzen van hun koopwaar. Die manden waren behoorlijk zwaar. De agenten die door het waarschuwingssysteem vaak net te laat waren om de verkopers op de bon te slingeren, drentelden soms
extra lang in de omgeving rond om het hen lastig te
maken.
Vast staat dat overgrootmoeder Buitendijk met een flinke
mand bloemen aan het begin van de 20e eeuw de huizen van de Rotterdamse
elite afging. Dat deed ze vele jaren lang dag in en dag uit. Ze begon
enkele jaren voor de eerste wereldoorlog uitbrak met het venten van
bloemen in de rijke buurten. De "mensen van geld" woonden aan de
Westzeedijk, Parklaan, Eendrachtsweg en Westersingel. Ze had een
ouderwetse zwarte doek om. Haar rok was aan een zijde versleten. De
mand bloemen schuurden daar steeds tegenaan.
Haar zoon had een
bloemenzaak en zij hielp een handje door bloemen aan huis te verkopen.
Haar kleinzonen namen jaren later de zaak over en thans runt haar
achterkleinzoon de zaak. Het portret van zijn
overgrootmoeder hangt nog steeds in de winkel.
Even een stukje historie over de Witte de Withstraat:
Foto: Witte de Withstraat 1954
De geschiedenis van Witte de Withstraat begint in het jaar 1871. De
straat die behoort tot de stadsdeel Rotterdam Centrum, heeft haar naam
te danken aan de zeeheld Witte Corneliszoon de With, die in 1599 in
Briel geboren werd. Hij sneuvelde in 1658 als luitenant-admiraal in de
Sont en werd in de St. Laurenskerk in Rotterdam begraven. De Witte de
Withstraat had als functie een verkeersader te zijn tussen de
westelijke waterstad en de polderstad. Het ligt onder de Westersingel
en vormt de verbintenis van
de Witte de Withstraat met het museumpark.
Naast het eerste H.B.S. voor meisjes in Rotterdam, de Hortus Botanicus, de boekenhandel ‘Hanau’, en een van de oudste winkels van de wijk ‘Cool’, bevindt zich daar ook de hypotheekbank die daar nog is, maar een andere functie bekleedt. Maar ook de vierde politie-afdeling van Rotterdam en het museum voor Onderwijk en Kunst. Veel van deze gebouwen hebben hun sporen achtergelaten, maar na het gruwelijke bombardement, ten gevolge van de Tweede Wereldoorlog in 1940, sneuvelden veel
monumentale panden. Zo
moesten er menig worden opgeknapt en kwamen er vele bij.
Toekomst ...
Dat
de Witte de Withstraat de moeite neemt om de bekendste kunststraat te
worden, is een feit. Sinds 1998 is de Witte de Withstraat namelijk
samen met het museumpark en museumhaven uitgeroepen tot dé
Rotterdamse Kunst-As. Binnen het Rotterdamse stadshart vormt de
Kunst-As een bijzonder cultureel gebied. Op één
As zijn meer dan 30 musea, galerieën en studio’s
gevestigd. Daarnaast is de Kunst-As ook een eigen stichting begonnen;
de stichting Kunstas. Hiermee geniet ‘onze’ straat
veel aanzien en bekendheid onder de Rotterdammers, maar ook daarbuiten.
Wat zeg nou zelf, wie kent de Witte de Withstraat nou niet?
Dat Witte de Withstraat de toekomst heeft valt niet over te twisten,
want het concept Witte de Withstraat zal het Witte de Withkwartier
moeten gaan worden. De straten en straatjes rondom de Witte de With
moeten namelijk ook, meer en meer, een broedplaatsfunctie voor de kunst
gaan vervullen. Dat betekent meer musea en nog meer galerieën.
De gemeente Rotterdam heeft als doel gesteld om bruggen te slaan door
logische verbindingen te zoeken tussen, onder andere, de Witte de
Withstraat en het Westelijke Handelsterrein, tussen de Leuvehaven en de
Oude Haven en tussen het Centraal Station tot aan de Maas. Het is de
bedoeling dat Rotterdam, net als andere steden, ook
één groot centrumhart zal hebben. Uiteraard wel
één die heel erg bijzonder is met het kloppende
hart in Witte de Withstraat!
Rotterdamse vlag